原理在电场作用下，绝缘系统中只有部分区域发生放电，但尚未击穿，（即在施加电压的导体之间没有击穿）。这种现象称之为局部放电。
局部放电可能发生在导体边上，也可能发生在绝缘体的表面上和内部，发生在表面的称为表面局部放电。发生在内部的称为内部局部放电。而对于被气体包围的导体附近发生的局部放电，称之为电晕。由此 总结一下局部放电的定义，指部分的桥接导体间绝缘的一种电气放电，局部放电产生原因主要有以下几种：
1. 数字式局部放电检测仪电场不均匀。
2. 电介质不均匀。
3. 制造过程的气泡或杂质。*经常发生放电的原因是绝缘体内部或表面存在气泡；其次是有些设备的运行过程中会发生热胀冷缩,不同材料特别是导体与介质的膨胀系数不同，也会逐渐出现裂缝；再有一些是在运行过程中有机高分子的老化，分解出各种挥发物，在高场强的作用下，电荷不断地由导体进入介质中， 在注入点上就会使介质气化。
数字式局部放电检测仪的测试方法：
1、非电测法：
（1）超声波比通常人耳可以听见的声波频率要高一些，特性与声波差不多。超声波在气体和液体中以纵波传播，而在固体中则以横波传播，这样就存在有表面波，因此对同一种固体物质，在各方面超声波传播的速度就会不相同。
数字式局部放电检测仪利用超声波检测技术来测定局部放电的位置和放电程度，这种方法简单，不受环境条件限制。但灵敏度较低，不能直接定量，而且频率的超声波在空气中传播衰减很大，频率越高衰减的就越快，造成定位不准；超声波的波长较短，因此它的方向性较强，从而它的能量较为集中，也就是说它对于方向性有很好的鉴别能力，而且它还有个独特的优点，即他可在试品外壳表面不带电的任意部位安装传感器，可较准确地测定放电位置，且接受的信号与系统电源没有电的联系，不会受到电源系统的电信号的干扰。所以在进行局部放电测量中当发现变压器有大于5000pc的故障放电，超声波测量方法常用于放电部位确定及配合电测法的补充手段。
（2）光检测法：
只有透明的介质才宜用光检测法，但该方法灵敏度较低，局限性大，较适合于检测暴露在外表面的电晕放电。
（3）热检测法
由于局部放电的放电会发热，当故障较严重时，局部热效应是明显的，可用预先埋入的热电偶来测量各点温升，从而确定局部放电部位。但灵敏度太低且不能定量。
（4）放电产物分析法：
油纸绝缘材料在局部放电作用下会分解产生各种气体，用色谱仪分析仪测量高压设备油中产生的微量可燃性气体，从而推断局部放电的程度。
2、电测法
（1）无线干扰测量法（RIV法）局部放电产生的脉冲信号频谱很宽，从几千赫到几十兆赫，故利用无线电干扰仪，通过试品两端直接耦合，测量试品局放电脉冲信号。
（2）放电能量法：局部放电伴随着能量损耗，可以用电桥来测量一周期的放电能量，或用微处理机直接测放电功率。
（3）脉冲电流法（模拟局放仪和数字局放仪）：由于局部放电产生的电荷交换，产生高频电流脉冲，通过与试品连接的检测回路产生电压脉冲，将此电压脉冲经过合适的带宽放大器放大后由数字式局部放电检测仪测量或显示出来。灵敏度高，是目前国际电工委员会推荐进行局部放电测试的通用方法。
测试线路：并联法、串联法、平衡法
检测阻抗：RC型：当电容C较小时，检测阻抗上的波形与流过被试品的脉冲电流相似，但其频带较宽、噪声较大，被试品的工频充电电流大时使检测阻抗上工频分量不能完全滤除，从而影响测量。RIC型：对局部放电脉冲检测有很高的灵敏度，而对被试品工频的充电电流呈现低阻抗，频带较窄，噪声水平较低。缺点是波形呈现震荡，但适当选择R（2-3kΩ）可使震荡阻尼抑制，所以普通采用RLC型检测阻抗。 数字式局部放电检测仪技术参数
1、可测试品的电容量范围6PF~250µF。
2、检测灵敏度允许电流（见表一）：
表一、检测灵敏度及输入单元允许电流值。
输入单元序号
调谐电容范围
灵敏度（PC） （不平衡电路）
允许电流有效值 不平衡电路 , 平衡电路
1
0～25～100PF
0.02
30mA , 0.25A
2
25～100～400PF
0.04
50mA , 0.5A
3
100～400～1500PF
0.06
120A , 1A
4
400～1500～6000PF
0.1
0.25A , 2A
5
1500～6000～25000PF
0.2
0.5A , 4A
6
0.006～0.025～0.1μF
0.3
1A , 8A
7
0.025～0.1～0.4μF
0.5
2A , 15A
8
0.1～0.4～1.5μF
4A , 30A
9
0.4～1.5～6.0μF
1.5
8A , 60A
10
1.5～6.0～25μF
2.5
15A , 120A
11
6.0～25～60μF
25A , 200A
12
25～60～250μF
50A , 300A
7R
电阻
3、椭圆扫描时基：
（1）频率50（内）、100、150、200、400HZ。
（2）旋转：以30°为一档，可旋转360°。
（3）工作方法：椭圆——扩展——直线。
（4）高频时基椭圆可按输入电压（10～250V）调节至正常大小，其摄取功率<1伏安，并有
过载自动保护装置。
4、显示单元
采用124×104mm2矩形示波管，有亮度与聚焦调节旋纽。
5、放大器
（1）3dB低频端频率fL：10、20、40KHZ任选。
（2）3dB高频端频率fH：80、200、300KHZ任选。
（3）增益调节，粗调6档，档间增益差20±1dB，细调范围>20dB。
（4）正负脉冲响应不对称性<1dB。
6、时间窗
（1）窗宽：可调，50HZ下15°～ 150°。
（2）窗位置：每一窗可旋转0°～ 170°。
（3）两个时间窗可分别或同时开。
（4）具有一次性轰击装置，轰击时间约20ms（供拍照用）。
7、脉冲峰值表
（1）线性刻度指针式表头0—100 误差±5%（以满刻度计）。
（2）对数刻度指针式表头0—10—100 误差±5%（以满刻度计）。
（3）数字表头：以3位半LED数字表显示
0—100 误差：±3%（以满刻度计）。
8、试验电压表
（1）量程100KV（用100KV电压表电阻R）。
（2）显示：3位半数字电压表。
（3）误差：±3%。
9、零标系统
（1）内部零标发生器的零标志可变换极性，并可旋转0～180°以使本电压电阻R产
生的真零标位置极性相符。
（2）零标志与所有椭圆扫描频率相一致。
10、结构
（1）体积530×550×220mm3
（2）重量：约22KG。